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Apparue au Japon au début des années 1980, la composition de paysages aquatiques ou « aquascaping » représente à ce jour une véritable discipline dans le champ de l’aquariophilie. Attirant toujours plus d’adeptes, en Asie comme en Occident, cette pratique extrêmement codifiée est à l’origine de types de compositions toujours plus précis. En dépit d’innovations techniques constantes et d’une connaissance accrue des milieux subaquatiques, les aquascapes contemporains s’avèrent pourtant extrêmement proches des premiers aquariums du XIXe siècle. À travers les exemples de réalisations aquariophiles mais également d’autres formes de créations plus anciennes, l’ambition de cet article est de saisir la nature de ce dispositif a priori récent, à la fois populaire, esthétique et scientifique.