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Este capítulo ofrece tres lecturas del cuento “Menos escrúpulos” (1994, recogido en Mala índole) para mostrar la maleabilidad del sentido en la escritura de Javier Marías. En su análisis del cuento, el capítulo incluye la nota previa del volumen, la cual presenta como un acto de self-fashioning renacentista, descrito por Greenblatt, que condicionará las lecturas de los cuentos. El ensayo de Michel Foucault, El coraje de la verdad, servirá de guía para las primeras dos lecturas. La primera interpretación aplica las reglas del juego parresiástico, mientras que la segunda sigue las pautas de la retórica aristotélica. Ambas lecturas encuentran su plena justificación en el texto, a pesar de producir dos sentidos opuestos de la obra. La última lectura se centra en el cuento como una muestra del arte de disimulación, tergiversando por tercera vez el significado de los eventos narrados. Las Ensoñaciones de un caminante solitario de Rousseau, la valoración nietzscheana de la mentira como acto de creación artística, y los ensayos de Javier Marías sobre la labor del escritor revelan cómo el autor concibe el oficio de escribir y en qué radica, según él, la dificultad de contar.