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Nocturnal visual displays and call description of the cascade specialist glassfrog Sachatamia orejuela

In: Behaviour
Authors:
Rebecca M. Brunner Department of Environmental Science, Policy, and Management, University of California, Berkeley, 140 Mulford Hall, Berkeley, CA 94720, USA
Third Millennium Alliance, Guanguiltagua N37-152 y Carlos Arosemena Tola, Edificio Lemarie, Officina 500, Quito 170516, Ecuador

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Juan M. Guayasamin Laboratorio de Biología Evolutiva, Instituto Biósfera, Colegio de Ciencias Biológicas y Ambientales, Universidad San Francisco de Quito, Campus Cumbayá, Diego de Robles s/n y Pampite, Quito 170901, Ecuador

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Abstract

Although most male frogs call to attract females, vocalizations alone can be ineffective long-range signals in certain environments. To increase conspicuousness and counter the background noise generated by rushing water, a few frog species around the world have evolved visual communication modalities in addition to advertisement calls. These species belong to different families on different continents: a clear example of behavioural convergent evolution. Until now, long-distance visual signalling has not been recorded for any species in the glassfrog family (Centrolenidae). Sachatamia orejuela, an exceptionally camouflaged glassfrog species found within the spray zone of waterfalls, has remained poorly studied. Here, we document its advertisement call for the first time — the frequency of which is higher than perhaps any other glassfrog species, likely an evolutionary response to its disruptive acoustic space — as well as a sequence of non-antagonistic visual signals (foot-flagging, hand-waving, and head-bobbing) that we observed at night.

Resumen

Aunque la mayoría de las ranas macho vocalizan para atraer hembras, las vocalizaciones por sí solas pueden ser señales ineficaces de largo alcance en ciertos entornos. Para llamar más la atención y contrarrestar el ruido de fondo generado por el torrente de agua, algunas especies de ranas han desarrollado modalidades de comunicación visual, como la señalización con las extremidades y/o la cabeza, complementándola con llamadas de anuncio. Las especies que presentan estos comportamientos pertenecen a diferentes familias en diferentes continentes: un claro ejemplo de evolución convergente. Hasta ahora, la señalización visual a larga distancia no se ha registrado para ninguna rana de cristal (familia Centrolenidae). En esta publicación documentamos comportamientos de señalización en la rana de cristal Sachatamia orejuela. Al ser una especie con tendencia a camuflarse, encontrándose en las paredes rocosas dentro de la zona de rocío de las cascadas, S. orejuela sigue siendo poco estudiada, especialmente su comportamiento reproductivo. Aquí, documentamos por primera vez el canto de anuncio—cuya frecuencia es más alta que quizás cualquier otra especie de rana de cristal, probablemente como respuesta evolutiva al espacio acústico disruptivo—así como una secuencia no antagonista de señales visuales (movimiento de las extremidades anteriores y posteriores, y movimiento de la cabeza) en esta especie por la noche.

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