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Questions d’iconographie musicale: L’apport des terres cuites à la connaissance de la musique dans l’Égypte hellénistique et romaine

In: Greek and Roman Musical Studies
Author:
Christophe Vendries Université de Rennes II, Département d’histoire Place du recteur H. Le Moal, CS 24307 35043 Rennes cedex christophe.vendries@uhb.fr

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Abstract

The Graeco-Egyptian terracottas produced during the Ptolemaic and Roman period provides good material for investigating musical life in Egypt. The majority of the Fayum terracottas have been found in tombs, or in private houses as sources of protection and good luck. Most of the motifs are original by comparison with the other terracotta work of the ancient world. Many musicians (aulos or syrinx players, harp players, women with drum or crotala) and dancers are shown among deities (mainly Harpocrates, Isis and Bès) and other cult celebrants in religious festivals. Cult practice is a common theme (we can see priests, prayers, wine and animals for sacrifice) and musicians provided performances during procession and festivals. The musician is associated with the cult by his crown (lotus-bud diadem or floral crown) and by the amphora at his feet, and most of them are ithyphallic, thus connoting prosperity. These pieces present an opportunity to investigate the connection between Egyptian and Greek traditions and to compare the motifs with papyrological and textual testimonies about music.

Le terrecotte greco-egiziane prodotte durante il periodo Tolemaico e l’età Romana forniscono un materiale utile per lo studio della vita musicale in Egitto. La maggioranza delle terrecotte del Fayum sono state ritrovate nelle tombe, o nelle case private dove avevano una funzione simbolica di protezione e di buon augurio. La maggior parte dei motivi raffigurati su di esse sono originali in confronto a quelli di altre terrecotte del mondo antico. Molti musicisti (suonatori di aulos o di syrinx, di arpa, donne con tamburelli o con crotala) e danzatori sono ritratti tra le divinità (soprattutto Harpocrates, Isis e Bès) e altri celebranti dei culti presenti nei festival religiosi. La pratica del culto è un tema comune (sono rappresentati preti, preghiere, vino e animali offerti in sacrificio) e i musicisti fornivano le loro esecuzioni durante le processioni e i festival. Il musicista è associato al culto per via della sua corona (diadema a forma di bocciolo di loto o corona floreale) e dell’anfora deposta ai suoi piedi, e la maggior parte di loro itifalli, perciò indicanti prosperità. Questi pezzi costituiscono un’opportunità per indagare il legame tra le tradizioni edizione e greche e per confrontare i motivi raffigurati con i documenti papirologici e testuali riguardanti la musica.

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