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A Śarabha is generally understood as an eight-legged monster, surpassing even elephants and lions in strength. A closer inspection of the sources reveals that the evidence for such a one-sided determination is entirely lacking. The notion of a Śarabha has a complex history. Its earliest attestation as a monster occurs only in late strata of the Mahābhārata. Despite this fact, the monstrous nature of a Śarabha was projected in an anachronistic manner indiscriminately onto other literatures as well. Starting, however, from the Atharvaveda, all texts previous to, or uninfluenced by, the Smārta tradition – in particular Buddhist, but also Jain ones –, keep to a different conception, one of an ordinary animal. The present article deals with the original zoological identity of the Śarabha as Mārkhor (Capra falconeri Wagn.) and with the misconceptions that motivated its gradual development into a monster.
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18
So Mylius 1977: 470. mayuṃ paśuṃ [=] turaṅgavadanaṃ [=] kimpuruṣaṃ paśuṃ (VD 422, 5); kṛṣṇamṛga (TSBh p. 207, 14); „wailer“ (Keith 1914: 324).
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25
Übersetzung Eggeling 1882: 52. ([…] yam avim ālabhanta sa uṣṭro ’bhavad yam ajam ālabhanta sa śarabho ’bhavat, ŚPB 1.2.3.9). „[…] deshalb sind diese letzteren Tiere opferunwürdig. Dieselbe Legende wird AB. II 8 (Aufrecht p. 35) berichtet. Durch diese Stelle wird auch VS. XIII, 47–51 (= TS. IV 2, 10) klar, die ŚB. VII 5, 2, 32–36 paraphrasiert wird: die Flamme (śúc-) des Agni soll […] „den wir hassen“ erreichen. An Stelle […] der Ziege [wird] auf den wilden śarabha- [verwiesen].“ (Hoffmann 1940 [1975: 10]).
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29
Ed. Fausbøll 1887.
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35
Rouse 1895: 169 ff.
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36
Vgl. dazu Straube 2015: 501; Steiner 20**.
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52
So mit allen Mss. (Khoroche 1987: 57 = ad [Kern] 165.15) gegen ārurohaĀJM 172, 3 (= Kern).
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55
Meiland 2009: 447: „although in later literature the shárabha is a mythical eight-legged animal, in the present context it appears to be a type of deer“.
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56
Khoroche 1989: 173 ff.
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73
So zumindest gemäß Witzel 2005: 67–70. Von Simson (2011: 648) akzeptiert diese Auffassung als Möglichkeit, ohne allerdings die von Fitzgerald vertretene Redaktionszeit zwischen 50 und 350 n. Chr. damit grundsätzlich auszuschließen (S. 648, Anm. 91 mit Lit.). Für die Śarabha-Legende aber ist von Relevanz, daß in jedem Fall von einer späteren Textschicht auszugehen sein wird.
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79
Colebrooke 1837: 365, n.
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80
Rau 1986: 196 (Nr. 24) [= Kl. Schr. 261].
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81
Rau 1986: 196 f. [= Kl. Schr. 261 f.].
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83
Rau 1986: 196 [= Kl. Schr. 262]. Vgl. demgegenüber „[…] Kālidāsa’s Meghadūta 54, where śarabha is a real, proud animal of the Himalayas, jumping high up into the air at the risk of breaking its limbs.“ (Parpola 1992: 290).
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87
Goodall 2001: 123 f., Anm. 55.
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93
Abbildungen nebst Beschreibung bei Zhu 2012: 69 f. Vgl. auch Haussig (1984: 141; 166) sowie Mukherjee (1960: 179; 184), dem zufolge diese spezielle Mūrti nur für die südindische Mythologie und Ikonographie charakteristisch sein soll. Die Strichzeichnungen, die Murthy für mythische Tiere in Indien beibringt, zeigen zwar Mischwesen allerlei Art mit terrestrischen, aquatischen und aerialen Merkmalen. Doch die Charakteristika eines Śarabha finden sich dort nicht (Murthy 1985: Tafeln I–XXIV). Einer Untersuchung von Phyllis Granoff zufolge (2004: 116–126), auf die Professor Bisschop mich hingewiesen hat, ist der Mythos von Śiva als Śarabha, der Viṣṇu in der Gestalt des Narasiṃha bekämpft, allerdings bereits im „ursprünglichen“, dem 6.–7. Jh. zuzurechnenden Skandapurāṇa belegt, das bekanntlich aus dem Norden stammt. Die ausschließliche Süd-Verortung dieses Mythos ist damit wohl zu relativieren.
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99
Vgl. Slaje 1990.
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102
Zimmermann 1987: 84; 210.
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106
Brehm 1883: 321.
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A Śarabha is generally understood as an eight-legged monster, surpassing even elephants and lions in strength. A closer inspection of the sources reveals that the evidence for such a one-sided determination is entirely lacking. The notion of a Śarabha has a complex history. Its earliest attestation as a monster occurs only in late strata of the Mahābhārata. Despite this fact, the monstrous nature of a Śarabha was projected in an anachronistic manner indiscriminately onto other literatures as well. Starting, however, from the Atharvaveda, all texts previous to, or uninfluenced by, the Smārta tradition – in particular Buddhist, but also Jain ones –, keep to a different conception, one of an ordinary animal. The present article deals with the original zoological identity of the Śarabha as Mārkhor (Capra falconeri Wagn.) and with the misconceptions that motivated its gradual development into a monster.
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