Useless Mouths
Value, Women’s Work, and the Struggle against Exploitation
In: Simone de Beauvoir StudiesSearch for other papers by Anne van Leeuwen in
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Abstract
This article defends the ethical importance and contemporary relevance of Beauvoir’s 1945 play, Useless Mouths. While the core of Beauvoir’s moral philosophy is already present in this play, she develops it not as a universal maxim but in terms of a historically grounded struggle against exploitation. A Marxist-feminist reading of Beauvoir’s play reveals the moral problem immanent to capitalist modernity: despite the ideals of liberal morality, human life is ontologically worthless.
Résumé
Cet article révèle l'importance éthique et la pertinence contemporaine de la pièce de théâtre de Simone de Beauvoir, Les Bouches inutiles (1945). Si les bases de la philosophie morale de Beauvoir y sont bien présentes, la pièce développe cette morale non pas sous la forme de maximes universelles, mais plutôt en termes de luttes historicisées contre l’exploitation. Une lecture marxiste-féministe de la pièce dévoile alors le problème immanent à la modernité capitaliste : malgré les idéaux de la morale libérale, la vie humaine s’avère ontologiquement sans valeur.
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Useless Mouths
Value, Women’s Work, and the Struggle against Exploitation
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Abstract
This article defends the ethical importance and contemporary relevance of Beauvoir’s 1945 play, Useless Mouths. While the core of Beauvoir’s moral philosophy is already present in this play, she develops it not as a universal maxim but in terms of a historically grounded struggle against exploitation. A Marxist-feminist reading of Beauvoir’s play reveals the moral problem immanent to capitalist modernity: despite the ideals of liberal morality, human life is ontologically worthless.
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Cet article révèle l'importance éthique et la pertinence contemporaine de la pièce de théâtre de Simone de Beauvoir, Les Bouches inutiles (1945). Si les bases de la philosophie morale de Beauvoir y sont bien présentes, la pièce développe cette morale non pas sous la forme de maximes universelles, mais plutôt en termes de luttes historicisées contre l’exploitation. Une lecture marxiste-féministe de la pièce dévoile alors le problème immanent à la modernité capitaliste : malgré les idéaux de la morale libérale, la vie humaine s’avère ontologiquement sans valeur.
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