The Lightscape as Literary Motif for Inequality in Les Belles Images, The Mandarins, and America Day by Day
In: Simone de Beauvoir StudiesSearch for other papers by Amber Bal in
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Abstract
This article examines Simone de Beauvoir’s use of a literary motif to convey her philosophical position on inequality in different geographical locations. The “lightscape,” an evocation of place that foregrounds light’s obfuscation of gritty reality, is considered across three works: Les Belles Images, The Mandarins, and America Day by Day. In these texts, the lightscape’s bifurcated presentation of a given locale reflects how inequality hides in plain sight, and divides the rich from the poor, respectively aligning them with the beautiful and the abject.
Résumé
Cet article examine l’utilisation par Simone de Beauvoir d’un motif littéraire lui permettant d’exprimer sa position philosophique sur l’organisation spatiale et géographique des inégalités sociales. La « lumière du paysage », évocation d’un lieu qui met en évidence l’obscurcissement de la lumière de la réalité crue, y est analysé dans trois œuvres: Les Belles Images, Les Mandarins et L’Amérique au jour le jour. Dans ces textes, la présentation oblique d’un lieu à travers le motif de la « lumière du paysage » révèle la façon dont les inégalités sont cachées en plein jour: la division entre riches et pauvres s’aligne sur l’opposition entre le beau et l’abject.
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This article examines Simone de Beauvoir’s use of a literary motif to convey her philosophical position on inequality in different geographical locations. The “lightscape,” an evocation of place that foregrounds light’s obfuscation of gritty reality, is considered across three works: Les Belles Images, The Mandarins, and America Day by Day. In these texts, the lightscape’s bifurcated presentation of a given locale reflects how inequality hides in plain sight, and divides the rich from the poor, respectively aligning them with the beautiful and the abject.
Résumé
Cet article examine l’utilisation par Simone de Beauvoir d’un motif littéraire lui permettant d’exprimer sa position philosophique sur l’organisation spatiale et géographique des inégalités sociales. La « lumière du paysage », évocation d’un lieu qui met en évidence l’obscurcissement de la lumière de la réalité crue, y est analysé dans trois œuvres: Les Belles Images, Les Mandarins et L’Amérique au jour le jour. Dans ces textes, la présentation oblique d’un lieu à travers le motif de la « lumière du paysage » révèle la façon dont les inégalités sont cachées en plein jour: la division entre riches et pauvres s’aligne sur l’opposition entre le beau et l’abject.
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