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Prophet, Legislator or Impostor? Mahomet and Islam in the Colloquium heptaplomeres

In: Studia Islamica
Author:
Gianni Paganini Accademia dei Lincei (Rome). Professor Emeritus of History of Philosophy at University of Piedmont (Vercelli)

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Résumé

Le Colloquium heptaplomeres, attribué à Jean Bodin, est l’un des rares ouvrages occidentaux du début de l’ère moderne à dépeindre l’islam en couleurs et à présenter Mahomet non pas comme un imposteur, mais comme un sage législateur et un véritable prophète, grâce aux nombreuses interventions importantes d’Octavius dans le dialogue. Bodin fait preuve de sympathie et d’admiration pour la piété religieuse des musulmans et apprécie l’organisation sociale et politique de l’Empire turc. Le Colloquium révèle une connaissance approfondie de la philosophie et de la religion islamiques, ainsi que des modes de vie et des traditions culturelles des nations musulmanes. Les conversations théologiques érudites mises en scène dans le dialogue témoignent de la familiarité de Bodin avec le Coran. L’image qu’Octave donne de l’islam est raffinée et purifiée de tout mythe apocryphe. Au nom d’un véritable monothéisme, il semble s’approcher d’une religion naturelle.

Abstract

The Colloquium heptaplomeres, attributed to Jean Bodin, is one of the few early modern Occidental works to depict Islam in comprehensive color and to portray Mahomet not as an impostor, but as a wise legislator and a true prophet through Octavius’s numerous important interventions in the dialogue. Bodin shows sympathy and admiration for the religious piety of the Muslims and appreciates the social and political organization of the Turkish Empire. The Colloquium reveals s a deep knowledge of Islamic philosophy and religion, and of the ways of life and cultural traditions of the Muslim nations. The erudite theological conversations staged in the dialogue testify to Bodin’s familiarity with the Koran. The image that Octavius gives of Islam is refined and purified of any apocryphal myth. In the name of true monotheism, he appears to be approaching a natural religion.

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