Daoism in Sichuan: Leshan, Emeishan, and Li Xiyue’s Community in the Nineteenth Century
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Abstract
Sichuan and the surrounding region of south-west China has long been an active center of religious knowledge production, a node of religious networks that originate and/or develop within it and extend beyond it, and has given birth to important religious movements. This article attempts to uncover a part of the history of Daoism in Sichuan that has not been fully analyzed, in terms of the geographical area, the time period, the community, and the practices described. It discusses Li Xiyue 李西月 (1806–1856) an influential teacher, scholar and practitioner, and his community, the Western School of Daoism, located in the area of Leshan 樂山 and devoted to two popular gods: Zhang Sanfeng 張三丰 and Lüzu 呂祖. This article gives a comprehensive overview of this community through the description of its involvement in spirit writing and religious publishing, locating their activities in the wider constellation of communities also receiving and publishing religious scriptures in Sichuan. The article also recovers and makes more visible a different religious identity for mountains like Leshan and Emei, which have mostly been described as Buddhist, by highlighting how a Daoist community also inhabited, used, and was inspired by these places and spaces.
Résumé
Le Sichuan et plus largement le sud-ouest de la Chine ont longtemps été un centre actif de productions religieuses et un nœud dans des réseaux qui ont donné naissance à d’importants mouvements religieux. Cet article met à jour un pan de l’histoire du taoïsme au Sichuan encore peu connu en termes de zone géographique, de période, de communauté et de pratiques. Il traite de Li Xiyue 李西月 (1806–1856), un auteur et pratiquant influent, et de sa communauté, l’« École de l’Ouest », située dans la région de Leshan 樂山 et consacrée à deux dieux populaires : Zhang Sanfeng 張三丰 et Lüzu 呂祖. Cet article décrit l’implication de cette communauté dans l’écriture inspirée et l’édition religieuse, situant ses activités dans la constellation plus large de l’édition de livres taoïstes dans le Sichuan des Qing. Il explore également l’identité religieuse des montagnes Leshan et Emei, qui ont surtout été décrites comme bouddhiques, en soulignant comment une communauté taoïste a également habité, utilisé et s’est inspirée de ces sites.
摘要
長久以來，四川及其周邊的中國西南地區一直是一個活躍的宗教知識生產中心，一個既能自我起源或發展又能延伸其外的宗教網絡的節點，還孕育了數次重要的宗教運動。本文旨在從地理區域、時代分期、社群以及宗教實踐等方面為讀者揭露一段尚未明晰的四川地區道教史。文章討論了李西月（1806–1856）這位充滿影響力的老師、學者和實踐家，以及他所領導的社團，西派道教。該社團活躍於樂山地區，且供奉兩位俗神：張三丰和呂祖。本文通過描述這個社團在鸞書寫作和宗教出版方面的活動來對其進行全面的概述，並將他們的活動放置在四川地區同樣也接收並出版宗教經文的其他社團群的大背景下進行考察。此外，本文還揭示且突出了類似樂山和峨眉山這樣通常與佛教相繫的地區的另一種宗教屬性，即這些地域和空間同時也被一個道教社團佔據和使用，並為其提供靈感和啟發。
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Sichuan and the surrounding region of south-west China has long been an active center of religious knowledge production, a node of religious networks that originate and/or develop within it and extend beyond it, and has given birth to important religious movements. This article attempts to uncover a part of the history of Daoism in Sichuan that has not been fully analyzed, in terms of the geographical area, the time period, the community, and the practices described. It discusses Li Xiyue 李西月 (1806–1856) an influential teacher, scholar and practitioner, and his community, the Western School of Daoism, located in the area of Leshan 樂山 and devoted to two popular gods: Zhang Sanfeng 張三丰 and Lüzu 呂祖. This article gives a comprehensive overview of this community through the description of its involvement in spirit writing and religious publishing, locating their activities in the wider constellation of communities also receiving and publishing religious scriptures in Sichuan. The article also recovers and makes more visible a different religious identity for mountains like Leshan and Emei, which have mostly been described as Buddhist, by highlighting how a Daoist community also inhabited, used, and was inspired by these places and spaces.
Résumé
Le Sichuan et plus largement le sud-ouest de la Chine ont longtemps été un centre actif de productions religieuses et un nœud dans des réseaux qui ont donné naissance à d’importants mouvements religieux. Cet article met à jour un pan de l’histoire du taoïsme au Sichuan encore peu connu en termes de zone géographique, de période, de communauté et de pratiques. Il traite de Li Xiyue 李西月 (1806–1856), un auteur et pratiquant influent, et de sa communauté, l’« École de l’Ouest », située dans la région de Leshan 樂山 et consacrée à deux dieux populaires : Zhang Sanfeng 張三丰 et Lüzu 呂祖. Cet article décrit l’implication de cette communauté dans l’écriture inspirée et l’édition religieuse, situant ses activités dans la constellation plus large de l’édition de livres taoïstes dans le Sichuan des Qing. Il explore également l’identité religieuse des montagnes Leshan et Emei, qui ont surtout été décrites comme bouddhiques, en soulignant comment une communauté taoïste a également habité, utilisé et s’est inspirée de ces sites.
摘要
長久以來，四川及其周邊的中國西南地區一直是一個活躍的宗教知識生產中心，一個既能自我起源或發展又能延伸其外的宗教網絡的節點，還孕育了數次重要的宗教運動。本文旨在從地理區域、時代分期、社群以及宗教實踐等方面為讀者揭露一段尚未明晰的四川地區道教史。文章討論了李西月（1806–1856）這位充滿影響力的老師、學者和實踐家，以及他所領導的社團，西派道教。該社團活躍於樂山地區，且供奉兩位俗神：張三丰和呂祖。本文通過描述這個社團在鸞書寫作和宗教出版方面的活動來對其進行全面的概述，並將他們的活動放置在四川地區同樣也接收並出版宗教經文的其他社團群的大背景下進行考察。此外，本文還揭示且突出了類似樂山和峨眉山這樣通常與佛教相繫的地區的另一種宗教屬性，即這些地域和空間同時也被一個道教社團佔據和使用，並為其提供靈感和啟發。
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