Grégoire appartient par sa famille à l'aristocratie cappadocienne. Cette noblesse sénatoriale était caractérisée par la grande propriété, les fonctions publiques, la culture rhétorique. Grégoire rapporte lui-même, dans la Vie de Macrine que les propriétés de sa famille s'étendaient dans les deux provinces pontiques, en Cappadoce, en Arménie. De même a-t-il reçu la culture rhétorique des hommes de sa classe. Un aspect de la vie de ces milieux était les relations entretenues par la correspondance.1 Même devenu évêque, Grégoire comme Basile, reste en correspondance avec de hauts personnages chrétiens et païens. Une partie de son oeuvre relève de cet aspect de sa personnalité. C'est le cas en particulier de la correspondance. C'est le cas aussi de l'un de ses traités, qui est un vrai chef d'oeuvre de la rhétorique du temps, celui Sur les enfants morts prématurément (PG, 46, 161 A-192 C).
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Grégoire appartient par sa famille à l'aristocratie cappadocienne. Cette noblesse sénatoriale était caractérisée par la grande propriété, les fonctions publiques, la culture rhétorique. Grégoire rapporte lui-même, dans la Vie de Macrine que les propriétés de sa famille s'étendaient dans les deux provinces pontiques, en Cappadoce, en Arménie. De même a-t-il reçu la culture rhétorique des hommes de sa classe. Un aspect de la vie de ces milieux était les relations entretenues par la correspondance.1 Même devenu évêque, Grégoire comme Basile, reste en correspondance avec de hauts personnages chrétiens et païens. Une partie de son oeuvre relève de cet aspect de sa personnalité. C'est le cas en particulier de la correspondance. C'est le cas aussi de l'un de ses traités, qui est un vrai chef d'oeuvre de la rhétorique du temps, celui Sur les enfants morts prématurément (PG, 46, 161 A-192 C).