El volumen Mujeres imperiales, mujeres reales. Representaciones públicas y representaciones del poder es fruto del workshop internacional homónimo celebrado en la Universidad de Alcalá entre el 27 y el 29 de noviembre de 2019. En esa ciudad, expertos de diferentes instituciones universitarias de ámbito español e internacional se dieron cita para debatir acerca del poder femenino y de la evolución de su expresión pública desde la era de Constantino hasta la Edad media, a través del análisis de las evidencias literarias y materiales (iconografía, numismática, arqueología, epigrafía). La presencia en este coloquio internacional de historiadores de la Antigüedad Tardía, de medievalistas, bizantinistas, historiadores del arte, arqueólogos y epigrafistas confirió al coloquio múltiples perspectivas de enfoque y diversos matices interdisciplinarios respecto al estudio de las mujeres en la Antigüedad Tardía y la Alta Edad Media.
Parte de los resultados de aquel fecundo encuentro ven ahora la luz en esta obra colectiva sobre el empoderamiento femenino, que analiza, desde una perspectiva multi-angular, cómo las mujeres de esta época llegaron al poder y cómo, a través del establecimiento definitivo de su liderazgo dentro del gobierno imperial o real, no fueron únicamente meras consortes y madres de futuros gobernantes varones, sino que, en muchos casos, consiguieron erigirse también en figuras axiales de la política contemporánea.
En su perspectiva más amplia, las fuentes históricas constituyen el soporte textual más importante para conocer este desarrollo, puesto que describen, en la Antigüedad Tardía y en el mundo bizantino, la evolución gradual de una figura política y religiosa como la de augusta, de simple esposa a monarca plenipotenciario. Desde los pioneros trabajos de Kenneth Holum a principios de la década de los 80 del siglo pasado, el interés hacia las mujeres de la corte teodosiana y, en un sentido más amplio, hacia el poder femenino en la Antigüedad Tardía y en la temprana Edad Media, ha ido creciendo hasta ocupar en la actualidad un espacio central en la historiografía sobre estos períodos.
Fruto de la sinergia entre los programas de investigación ministeriales Juan de la Cierva Incorporación (IJC2018-035176-I) y Ramón y Cajal (RyC-2017-23402), esta obra ha sido posible gracias al respaldo de la Universidad de Alcalá y del proyecto del MINECO PGC2018-093729-B-I00: “Augustae: Materializando a una Augusta: Historia, Historiografía e Historiología de las emperatrices Leónidas (457–518)” dirigido por la Prof.ra Margarita Vallejo Girvés, y ha contado asimismo con el apoyo de la Universidad de Barcelona.
Finalmente, no podemos obviar el generoso apoyo del Prof. Jörg Ulrich y de su equipo de investigadores (Franziska Grave, Hannah Mälck, Malina Teepe) de la Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, así como del Dr. Martin Illert, de la Dra. Martina Kayser y de Jehona Kicaj de la editorial Brill- Schoeningh por su gran profesionalidad y constante apoyo. De la misma manera, profundo es también el agradecimiento a los editores de esta recién nacida serie, Anna Usacheva, Siam Bhayro y Jörg Ulrich, a quienes deseamos los mayores éxitos en este nuevo proyecto.
En Alcalá - Barcelona, 05.03.2021
M. C. Chiriatti - R. Villegas Marín