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City in Lithuania (Rus., Lithuanian: Kaunas; Yidd.: Kovne), and the Lithuanian capital between the wars. In the Second World War the city was under German occupation (June 24, 1941 to July 31, 1944) and functioned as an administrative center from which the German army, security police, and SD (Einsatzgruppe A), as well as the civil administration from the end of July 1941, coordinated their policies of looting and extermination of the Jews in Lithuania. As early as summer 1941 – and therefore earlier than in other areas under German occupation – entire Jewish communities fell victim to German killing campaigns; in Kovno German police and their local accomplices shot thousands of Jews even before the transfer of the Jewish population to the ghettos was completed in the middle of August. At the end of November 1941 Kovno was the final destination for deportation transports of Jews from the Reich, who were shot immediately after their arrival in the Ninth Fort on the edge of the city. Due to the unprecedented way in which the local German officials there, with the approval of their headquarters in Berlin, pursued the “final solution to the Jewish question,” Kovno can be considered the town where the persecution of European Jews escalated into extermination.
Stadt in Litauen (russ.; litauisch: Kaunas; jidd.: Kovne), in der Zwischenkriegszeit litauische Hauptstadt. Im Zweiten Weltkrieg stand die Stadt unter deutscher Besatzung (24. Juni 1941 bis 31. Juli 1944) und fungierte als Verwaltungszentrale, von der aus Wehrmacht, Sicherheitspolizei und SD (Einsatzgruppe A) sowie (seit Ende Juli 1941) die Zivilverwaltung ihre Politik der Ausplünderung und der Vernichtung der Juden in Litauen koordinierten. Schon im Sommer 1941 – und damit früher als in anderen Gebieten unter deutscher Besatzung – fielen dort deutschen Mordaktionen ganze jüdische Gemeinden zum Opfer; in Kowno erschossen deutsche Polizisten und ihre einheimischen Helfer tausende Juden, noch bevor Mitte August die Überführung in Gettos abgeschlossen war. Ende November 1941 war Kowno Endpunkt für Deportationstransporte mit Juden aus dem Reich, die unmittelbar nach ihrer Ankunft im Fort IX am Rande der Stadt erschossen wurden [9]. Aufgrund der Präzedenzlosigkeit, mit der die dortigen lokalen deutschen Stellen unter Billigung der Berliner Zentrale die »Endlösung der Judenfrage« betrieben, kann Kowno als der Ort gelten, an dem die Verfolgung der europäischen Juden in Vernichtung überging.