Rosa Luxemburg’s Global Class Analysis

In: Historical Materialism
View More View Less
  • 1 International Institute of Social History

Purchase instant access (PDF download and unlimited online access):

€25.00$30.00

How did Rosa Luxemburg, in her The Accumulation of Capital and other writings, analyse the development of the working class and other subordinate classes under capitalism, and how did she view the relationship between these classes and those living in ‘natural economic societies’? Following primary sources closely, the present essay reconstructs and evaluates Luxemburg’s class analysis of global society. It is shown that Luxemburg pioneered a truly global concept of solidarity from below, including the most oppressed – women and colonised peoples.

  • Anderson Kevin B. Marx at the Margins: On Nationalism, Ethnicity, and Non-Western Societies 2010 Chicago University of Chicago Press

  • Bodemann Y. Michal & Allahar Anton ‘The Micro-Organisation of Backwardness in Central Sardinia: A Reappraisal of Luxemburg’s “Three Phases” of Underdevelopment’ Journal of Peasant Studies 1980 7 4 458 476

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Bovenkerk Frank ‘The Rehabilitation of the Rabble: How and Why Marx and Engels Wrongly Depicted the Lumpenproletariat as a Reactionary Force’ The Netherlands Journal of Sociology 1984 20 1 13 141

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Bush Caleb M. ‘Reconsidering Incorporation: Uneven Histories of Capitalist Expansion and Encroachment, Native America’ Studies in Political Economy 2005 76 83 109

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Bussard Robert L. ‘The “Dangerous Class” of Marx and Engels: The Rise of the Idea of the Lumpenproletariat History of European Ideas 1987 8 6 675 692

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Córdova Armando Pozzoli Claudio ‘Rosa Luxemburg und die Dritte Welt’ Rosa Luxemburg oder die Bestimmung des Sozialismus 1974 Frankfurt-am-Main Suhrkamp

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Draper Hal ‘The Concept of the Lumpenproletariat in Marx and Engels’ Economies et Sociétés 1972 6 12 2285 2312

  • Florath Bernd Herrmann Joachim & Köhn Jens ‘Zum Ausbau der Engelsschen Urgeschichtstheorie durch Heinrich Cunow und Rosa Luxemburg’ Familie, Staat und Gesellschaftsformation. Grundprobleme vorkapitalistischer Epochen einhundert Jahr nach Friedrich Engels’ Werk ‘Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staats’ 1988 Berlin Akademie-Verlag

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Foster-Carter Aidan ‘The Modes of Production Controversy’ New Left Review 1978 I 107 47 77

  • Habib Irfan ‘Capital Accumulation and the Exploitation of the “Unequal” World – Insights from a Debate within Marxism’ Social Scientist 2003 31 3/4 3 26

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Hudis Peter ‘Accumulation, Imperialism, and Pre-Capitalist Formations: Luxemburg and Marx on the Non-Western World’ Socialist Studies/Etudes Socialistes 2010 6 2 75 91

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Ito Narihiko ‘Erstveröffentlichung von Rosa Luxemburgs Schrift „Sklaverei“’ Jahrbuch für historische Kommunismusforschung 2002 Berlin Akademie-Verlag

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Krader Lawrence The Ethnological Notebooks of Karl Marx 1972 Assen Van Gorcum

  • Löwy Michael Weill Claudie & Badia Gilbert ‘Le communisme primitif dans les écrits économiques de Rosa Luxemburg’ Rosa Luxemburg aujourd’hui 1968 Vincennes Presses Universitaires de Vincennes

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Der Sozialpatriotismus in Polen’ Die Neue Zeit 1895–6 14 2 (1895–6): 459–70, in Luxemburg 1974–85a

  • Luxemburg Rosa ‘Nationale Kämpfe in der Türkei und die Sozialdemokratie (i)’ Sächsische Arbeiter-Zeitung 1896a Nr. 234 (8 October 1896), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Nationale Kämpfe in der Türkei und die Sozialdemokratie (ii)’ Sächsische Arbeiter-Zeitung 1896b Nr. 235 (9 October 1896), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa Die industrielle Entwickelung Polens 1898a (Ph.D. Thesis, University of Zürich, 1898), in Luxemburg 1974–85a

  • Luxemburg Rosa ‘Wirtschaftliche und sozialpolitische Rundschau’ Sächsische Arbeiter-Zeitung 1898b Nr. 287 (11 December 1898), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Wirtschaftliche und sozialpolitische Rundschau’ Sächsische Arbeiter-Zeitung 1898c Nr. 293 (18 December 1898), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Die Kosten eines Sieges’ Leipziger Volkszeitung 1898d Nr. 293 (19 December 1898), in Luxemburg 1974–85a

  • Luxemburg Rosa ‘Wirtschaftliche und sozialpolitische Rundschau’ Sächsische Arbeiter-Zeitung 1898e Nr. 300 (28 December 1898), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Wirtschaftliche und sozialpolitische Rundschau’ Sächsische Arbeiter-Zeitung 1899a Nr. 6 (7 January 1899), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Russland im Jahre 1898 (ii)’ Leipziger Volkszeitung 1899b Nr. 16 (20 January 1899), in Luxemburg 1974–85a

  • Luxemburg Rosa ‘Umwälzungen im Schiffsbau’ Leipziger Volkszeitung 1899c Nr. 39 (16 February 1899), in Luxemburg 1974–85a

  • Luxemburg Rosa ‘Verschiebungen in der Weltpolitik’ Leipziger Volkszeitung 1899d Nr. 59 (13 March 1899), in Luxemburg 1974–85a

  • Luxemburg Rosa ‘[Rede über die Ablösung der kapitalistischen Gesellschaft]’ Protokoll über die Verhandlungen des Parteitages der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands. Abgehalten zu Hannover vom 9. bis 14. Oktober 1899 1899e (Berlin 1899), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Die kapitalistische Entwicklung und Arbeitervereinigungen (i)’ Leipziger Volkszeitung 1899f Nr. 258 (7 November 1899), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Verschiebungen in der Weltpolitik’ Leipziger Volkszeitung 1899g Nr. 59 (13 March 1899), in Luxemburg 1974–85a

  • Luxemburg Rosa ‘Ein Stück Neuland’ Leipziger Volkszeitung 1900a Nr. 77 (3 April 1900), in Luxemburg 1974–85a

  • Luxemburg Rosa ‘[Rede über die Notwendigkeit einer verstärkten Protestbewegung gegen den Chinakrieg]’ Protokoll über die Verhandlungen des Parteitages der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands. Abgehalten zu Mainz vom 17. bis 21. September 1900 1900b (Berlin 1900): 165, in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa Internationaler Sozialistenkongress vom 23. bis 27. September 1900 in Paris 1900c (Berlin 1900), in Luxemburg 1974–85a

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Die sozialistische Krise in Frankreich’ Die Neue Zeit 1900–1 19 1 (1900–1): 495–9, 516–25, 548–58, 619–31, 676–88, in Luxemburg 1974–85b

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Das eigene Kind!’ Leipziger Volkszeitung 1902a Nr. 97 (29 April 1902), in Luxemburg 1974–85b

  • Luxemburg Rosa ‘Arbeiterbewegung und Sozialdemokratie’ Leipziger Volkszeitung 1902b Nr. 125 (4 June 1902), in Luxemburg 1974–85b

  • Luxemburg Rosa ‘Die russische Revolution’ 1649–1789–1905 1906a (Berlin, s.a.): 12–15, in Luxemburg 1974–85c

  • Luxemburg Rosa ‘In revolutionärer Stunde: Was weiter?’ 1906b [German translation of Z doby rewolucyjnej: Co dalej? (Warsaw 1906)], in Luxemburg 1974–85c

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Was wollen wir? Kommentar zum Programm der Sozialdemokratie des Königreichs Polen und Litauens’ 1906c [German translation of Czego Chcemy? Komentarz do Programu Socjaldemokracji (Warsaw 1906)], in Luxemburg 1974–85c

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Die Lehren der letzten Reichstagswahl’ Vorwärts 1907a Nr. 58 (9 March 1907), in Luxemburg 1974–85c

  • Luxemburg Rosa ‘[Parteitag der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Russlands vom 13. Mai bis 1. Juni 1907 in London]’ 1907b (manuscript), in Luxemburg 1974–85c

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Der politische Massenstreik und die Gewerkschaften’ 1910 (manuscript), in Luxemburg 1974–85c

  • Luxemburg Rosa ‘Friedensutopien (i)’ Leipziger Volkszeitung 1911a Nr. 103 (6 May 1911), in Luxemburg 1974–85c

  • Luxemburg Rosa ‘Friedensutopien (ii)’ Leipziger Volkszeitung 1911b Nr. 104 (8 May 1911), in Luxemburg 1974–85c

  • Luxemburg Rosa ‘Unser Kampf um die Macht’ Königsberger Volkszeitung 1911c Nr. 137 (15 June 1911), in Luxemburg 1974–85c

  • Luxemburg Rosa ‘Kleinbürgerliche oder proletarische Weltpolitik?’ Leipziger Volkszeitung, 1911d Nr. 191 (19 August 1911), in Luxemburg 1974–85d

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Dem Weltkrieg entgegen’ Schwäbische Tagwacht 1911e Nr. 235 (9 October 1911), in Luxemburg 1974–85d

  • Luxemburg Rosa ‘[Rede am 19. Dezember 1911 im 1. Berliner Reichstagswahlkreis]’ Vorwärts 1911f Nr. 297 (20 December 1911), in Luxemburg 1974–85d

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Im Asyl’ Die Gleichheit 1912a 22 8 (1912): 113–15, in Luxemburg 1974–85d

  • Luxemburg Rosa ‘Unser Wahlsieg und seine Lehren’ Bremer Bürger-Zeitung 1912b Nr. 53 (2 March 1912), in Luxemburg 1974–85d

  • Luxemburg Rosa ‘Märzenstürme’ Die Gleichheit 1912c 22 13 (1912): 1–2, in Luxemburg 1974–85d

  • Luxemburg Rosa Zetkin Clara ‘[Frauenwahlrecht und Klassenkampf]’ Frauenwahlrecht 1912d (Stuttgart 1912): 8–10, in Luxemburg 1974–85d

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Der Maigedanke auf dem Vormarsch’ Leipziger Volkszeitung 1913a Nr. 98 (30 April 1913), in Luxemburg 1974–85d

  • Luxemburg Rosa ‘Die weltpolitische Lage’ Leipziger Volkszeitung 1913b Nr. 121 (29 May 1913), in Luxemburg 1974–85d

  • Luxemburg Rosa ‘Lassalles Erbschaft’ Die Gleichheit 1913c 23 18 (1913): 275–7, in Luxemburg 1974–85d

  • Luxemburg Rosa ‘Unsere Aktion gegen die Militärvorlage (ii)’ Leipziger Volkszeitung 1913d Nr. 129 (7 June 1913), in Luxemburg 1974–85d

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Die Reichstagsfraktion und die Militärvorlage (v)’ Leipziger Volkszeitung 1913e Nr. 172 (28 July 1913), in Luxemburg 1974–85d

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa Die Akkumulation des Kapitals. Ein Beitrag zur ökonomischen Erklärung des Imperialismus 1913f Berlin 1913, in Luxemburg 1974–85f

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Um das Koalitionsrecht’ Sozialdemokratische Korrespondenz 1914a Nr. 6 (13 January 1914), in Luxemburg 1974–85d

  • Luxemburg Rosa ‘Fünfundzwanzig Jahre Maifeier’ Sozialdemokratische Korrespondenz 1914b Nr. 47 (27 April 1914), in Luxemburg 1974–85d

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa Die Krise der Sozialdemokratie 1916a [as ‘Junius’] Zürich 1916, in Luxemburg 1974–85e

  • Luxemburg Rosa ‘Die Menge tut es’ Freie Jugend 1916b Nr. 1 (25 August 1916), in Luxemburg 1974–85e

  • Luxemburg Rosa ‘Brennende Zeitfragen’ Spartacus 1917 Nr. 6 (August 1917), in Luxemburg 1974–85e

  • Luxemburg Rosa ‘Zur russischen Revolution’ 1918 (manuscript), in Luxemburg 1974–85e

  • Luxemburg Rosa Die Akkumulation des Kapitals oder Was die Epigonen aus der Marxschen Theorie gemacht haben 1921 Leipzig 1921, in Luxemburg 1974–85f

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Luxemburg Rosa ‘Einführung in die Nationalökonomie’ 1925 (manuscript), in Luxemburg 1974–85f

  • Luxemburg Rosa Gesammelte Werke 1974–85a Volume 1.1 Berlin Dietz Verlag

  • Luxemburg Rosa Gesammelte Werke 1974–85b Volume 1.2 Berlin Dietz Verlag

  • Luxemburg Rosa Gesammelte Werke 1974–85c Volume 2 Berlin Dietz Verlag

  • Luxemburg Rosa Gesammelte Werke 1974–85d Volume 3 Berlin Dietz Verlag

  • Luxemburg Rosa Gesammelte Werke 1974–85e Volume 4 Berlin Dietz Verlag

  • Luxemburg Rosa Gesammelte Werke 1974–85f Volume 5 Berlin Dietz Verlag

  • Luxemburg Rosa Schwarzschild Agnes The Accumulation of Capital 2003 London Routledge

  • Marx Karl Letter to Engels Marx/Engels Collected Works 1983 Volume 40 London Lawrence and Wishart 8 October 1858

  • Mergner Gottfried van der Linden Marcel ‘“Solidarity with the Savages?” German Social Democracy and the African Resistance Struggle in the Former German Colonies’ Social Limits to Learning: Essays on the Archeology of Domination, Resistance, and Experience 2005 New York Berghahn

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Mészáros István Beyond Capital: Towards a Theory of Transition 1995 London Merlin Press

  • Neusüß Christel Die Kopfgeburten der Arbeiterbewegung oder Die Genossin Luxemburg bringt alles durcheinander 1985 Hamburg Rasch und Röhring Verlag

    • Search Google Scholar
    • Export Citation
  • Smith David Norman ‘Accumulation and the Clash of Cultures: Marx’s Ethnology in Context’ Rethinking Marxism 2002 14 4 73 84

  • 1

    Luxemburg 1911b, p. 503.

  • 4

    Luxemburg 1925, pp. 593ff, 652ff.

  • 5

    Luxemburg 1925, p. 688; see Hudis 2006, p. 78.

  • 6

    Neusüß 1985, p. 290.

  • 7

    Luxemburg 1900c, p. 809.

  • 8

    Luxemburg 2003, p. 332; Luxemburg 1913f, p. 301.

  • 9

    Habib 2003, p. 13.

  • 10

    Luxemburg 1898b, p. 286.

  • 11

    Luxemburg 1898c, p. 293.

  • 12

    Luxemburg 1911d, p. 28.

  • 13

    Luxemburg 1912c, p. 149.

  • 14

    Luxemburg 1913a, p. 193.

  • 15

    Luxemburg 1899d, p. 364. Luxemburg’s argument is similar to the explanation offered by Marx in a letter to Engels, dated 8 October 1858: ‘The proper task of bourgeois society is the creation of the world market, at least in outline, and of the production based on that market. Since the world is round, the colonisation of California and Australia and the opening up of China and Japan would seem to have completed this process.’ Therefore, in his opinion, ‘on the Continent revolution is imminent and will, moreover, instantly assume a socialist character.’ (Marx 1983, p. 345.) See the critical commentary on this in Mészáros 1995, p. 35.

  • 16

    Luxemburg 1899a, p. 315.

  • 17

    Luxemburg 1913e, p. 284; see also Luxemburg 1914b, p. 436.

  • 18

    Luxemburg 1912c, p. 149.

  • 19

    Luxemburg 1914a, p. 373.

  • 20

    Luxemburg 1912b, p. 126.

  • 21

    Luxemburg 1912b, p. 127.

  • 22

    Luxemburg 1898b, p. 286.

  • 23

    Luxemburg 1898d, p. 297.

  • 24

    Luxemburg 1898a, p. 202.

  • 26

    Luxemburg 1899b, p. 322.

  • 27

    Luxemburg 1896a, p. 60.

  • 28

    Luxemburg 1896b, p. 63.

  • 29

    Luxemburg 1912b, p. 128.

  • 30

    Luxemburg 2003, p. 348; Luxemburg 1913f, p. 316.

  • 31

    Luxemburg 2003, pp. 349–50; Luxemburg 1913f, pp. 317–18.

  • 32

    Luxemburg 2003, p. 350; Luxemburg 1913f, p. 318.

  • 33

    Luxemburg 2003, pp. 351–7; Luxemburg 1913f, pp. 319–24.

  • 34

    Luxemburg 2003, pp. 357–65; Luxemburg 1913f, pp. 325–333.

  • 35

    Luxemburg 1921, pp. 482–3.

  • 36

    Luxemburg 2003, pp. 343–4; Luxemburg 1913f, pp. 311–12.

  • 37

    Luxemburg 2003, p. 349; Luxemburg 1913f, p. 317.

  • 38

    Luxemburg 2003, p. 366; Luxemburg 1913f, p. 334.

  • 39

    Luxemburg 2003, pp. 367–74; Luxemburg 1913f, pp. 335–42. While accepting the possibility that people could want commodities of their own accord and without compulsion, she does not seriously investigate this. See her remark: ‘But abroad, where capitalist production has not yet developed, there has come about, voluntarily or by force, a new demand of the non-capitalist strata.’ (Luxemburg 2003, p. 407; Luxemburg 1913f, p. 373.)

  • 40

    Luxemburg 2003, p. 376; Luxemburg 1913f, p. 343.

  • 41

    Luxemburg 2003, pp. 376–89; Luxemburg 1913f, pp. 344–56.

  • 42

    Luxemburg 2003, p. 348; Luxemburg 1913f, p. 316.

  • 43

    Luxemburg 2003, p. 337; Luxemburg 1913f, p. 306.

  • 44

    Luxemburg 2003, pp. 337–8; Luxemburg 1913f, pp. 306–7.

  • 45

    Luxemburg 2003, p. 337; Luxemburg 1913f, p. 306.

  • 46

    Luxemburg 2003, pp. 332–3; Luxemburg 1913f, pp. 301–2.

  • 47

    Luxemburg 1895–6, p. 49.

  • 48

    Luxemburg 1921, p. 423.

  • 49

    Luxemburg 1906c, p. 44.

  • 50

    Luxemburg 1906c, p. 42.

  • 51

    Luxemburg 1925, pp. 764–5.

  • 52

    Luxemburg 1916a, p. 162.

  • 53

    Luxemburg 1916a, p. 163.

  • 54

    Luxemburg 1898c, p. 292.

  • 55

    Luxemburg 1899c, p. 350.

  • 56

    Luxemburg 1899e, p. 595.

  • 57

    Luxemburg 1913c, p. 221.

  • 58

    Luxemburg 1898e, p. 310.

  • 59

    Luxemburg 1912d, p. 163.

  • 60

    Luxemburg 2003, p. 106; Luxemburg 1913f, p. 104.

  • 61

    Luxemburg 2003, p. 107, also pp. 274, 328; Luxemburg 1913f, pp. 105, 249, 297; and Luxemburg 1921, p. 426.

  • 62

    Luxemburg 1900–1, p. 64.

  • 63

    Luxemburg 1907a, p. 192.

  • 64

    Luxemburg 1906b, p. 34.

  • 65

    Luxemburg 1910, p. 470.

  • 66

    Luxemburg 1918, p. 361, footnote.

  • 67

    Luxemburg 1925, p. 725.

  • 68

    Luxemburg 1925, pp. 725–6.

  • 69

    Luxemburg 1925, p. 604.

  • 70

    Luxemburg 1925, p. 613; cf. Löwy 1968.

  • 71

    Luxemburg 1911b, p. 501.

  • 72

    Luxemburg 1911e, p. 58.

  • 73

    Luxemburg 1921, pp. 520–1.

  • 74

    Luxemburg 1918, p. 361, footnote.

  • 75

    Luxemburg 1916a, p. 109.

  • 76

    Luxemburg 1911c, p. 537.

  • 77

    Luxemburg 2003, p. 351; Luxemburg 1913f, p. 319.

  • 78

    Luxemburg 1911a, p. 496.

  • 79

    Luxemburg 1911f, p. 81.

  • 80

    Luxemburg 1912b, p. 128.

  • 81

    Luxemburg 1906a, pp. 9–10.

  • 82

    Luxemburg 1913b, pp. 212–13.

  • 83

    For example, Luxemburg 1900b, pp. 801–2.

  • 84

    Luxemburg 1900c, p. 807.

  • 85

    Luxemburg 1906c, p. 49.

  • 87

    Luxemburg 1900a, p. 706.

  • 88

    Luxemburg 1925, pp. 764–5.

  • 89

    Luxemburg 1925, p. 765.

  • 90

    Luxemburg 1907b, p. 228.

  • 91

    Luxemburg 1907b, p. 229.

  • 92

    Luxemburg 1917, p. 280.

  • 94

    Luxemburg 1898c, p. 293.

  • 95

    Luxemburg 1916b, p. 207.

  • 96

    Luxemburg 1913d, p. 230.

  • 97

    Luxemburg 1899e, p. 571.

  • 98

    Luxemburg 2003, p. 350; Luxemburg 1913f, p. 318; cf. Bush 2005, pp. 99–100.

  • 99

    Luxemburg 1912a, p. 86.

  • 100

    Luxemburg 1912a, p. 87.

  • 101

    Luxemburg 1925, p. 765.

  • 102

    See the overview in Foster-Carter 1978.

  • 103

    Bodemann and Allahar 1980.

  • 104

    Luxemburg 1902b, p. 255.

  • 105

    Bovenkerk 1984; Buzzard 1987.

  • 106

    Mergner 2005, p. 47.

Content Metrics

All Time Past Year Past 30 Days
Abstract Views 666 147 15
Full Text Views 186 24 2
PDF Downloads 87 19 0